Cuando el zombie era un zombie.

El zombie es, sin lugar a dudas, un ser cinematográfico. A este medio le debe toda su popularidad, y por tanto para rastrear la evolución del zombie rastrearemos la evolución del séptimo arte.

En sus orígenes, el zombie era un zombie. Esto puede ser una perogrullada, pero me refiero a que era un zombie estricto, un humano sin voluntad y sometido a las órdenes de su por lo general pérfido amo. Aunque los culturetas tipo Garci y sus contertulios suelen insistir en que el género se inicia con “Yo anduve con un zombie” (1940), de Tourneur, tanto Julián el benedictino como yo mismo sabemos que no es así. El primer zombie cinematográfico se encuentra ya en la primera película de terror de la Historia, y es, con todos los honores, el pobre Cesare, de El gabinete del Doctor Caligari (1920).
Cesare era el desafortunado joven al cual el siniestro Doctor Caligari había anulado la voluntad, sumiéndolo en un estado de hipnosis permanente, y empleándolo para perpetrar horribles crímenes. Década y pico después llegamos ya al clásico “La Legión de los Hombres sin Alma” (aka White Zombie, 1932), en la que el grandísimo Bela Lugosi da vida a Legendre, el inquietante señor de toda una corte de zombies creados mediante rituales vudú, iniciando al gran público en la temática zombie. Este género lo consolidará el antes citado Tourneur con “Yo anduve con un zombie”.

Como hemos podido ver, esta es la primera etapa de los zombies, en la que todavía no eran muertos vivientes sino zombies estrictos a la usanza haitiana. Podemos considerar como la última película de esta etapa a "La plaga de los zombies" (1967), de la Hammer.